去年8月份，曾經(jīng)報道，總部位于慕尼黑的化學品制造巨頭瓦克（Wacker）公司披露了他們已經(jīng)開發(fā)出硅膠3D打印技術(shù)。如今該公司于近日剛剛宣布，他們將在今年10月份舉辦的K 2016展會上正式展示世界第一款工業(yè)級硅膠3D打印機。

　　對于整個3D打印行業(yè)來說，這都是一個好消息，因為硅膠是一種應(yīng)用非常廣泛的材料，有著出色的性能。不過在此之前，硅膠僅能用于注塑成型制造技術(shù)。如今這一狀況將隨著ACEO Imagine Series K（這款硅膠3D打印機的名字）的問世而改變。

　　據(jù)瓦克公司透露，他們在很長時間之前就已經(jīng)看到了對3D打印硅膠解決方案的需求。為此，從2014年開始，該公司就在其硅膠研究團隊負責人Bernd Pachaly的領(lǐng)導(dǎo)下開始開發(fā)硅膠3D打印技術(shù)和設(shè)備。Pachaly認為，眾多的工業(yè)應(yīng)用可以從中受益。“在這些應(yīng)用中，硅膠可以展示出它出色的特性。”他說。“硅膠具有耐熱性、在較低溫度下仍很柔軟、透明而且具有生物相容性。此外它還可以染成任何顏色，并具有良好的阻尼性能。

　　據(jù)了解，瓦克公司開發(fā)的這款3D打印機的打印尺寸相當大，其構(gòu)建空間可達500×500毫米，而且使用的是該公司自行開發(fā)的管理軟件，打印速度據(jù)說非常快。“這款3D打印機使用的是ACEO技術(shù)——這是由瓦克公司開發(fā)的一種按需滴定（drop-on-demand）技術(shù)。”Pachaly披露說：“它可以被用于制造具有復(fù)雜幾何形狀的零件和裝配件，以及以前無法制造的“不可能的產(chǎn)品”。

　　據(jù)稱，所謂的按需滴定ACEO 3D打印技術(shù)指的是，用特制的3D打印頭將微小的硅膠液滴逐層沉積到基片上，構(gòu)建出指定部件。這中間尤為重要的是，這些液滴在被紫外光固化之前是一起流動的，因此產(chǎn)生的部件很均勻，幾乎與注塑件難以區(qū)分。另外，其支持材料是可溶于水的，這使得支撐結(jié)構(gòu)的創(chuàng)建和去除都很方便。該公司稱，他們將在10月份展示的這款設(shè)備代表著第一款將硅膠帶到工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域的3D打印機。

　　不過，如果您沒有耐心等到ACEO Imagine Series K 3D打印機正式公布的話，也可以從8月份起先使用使用一下用該設(shè)備提供的3D打印服務(wù)。據(jù)天工社所知，兩個月后，這款硅膠3D打印機將成為瓦克公司旗下以ACEO為品牌名稱的3D打印服務(wù)和咨詢業(yè)務(wù)的一部分。通過ACEO 3D打印服務(wù)平臺，客戶可以上傳自己的設(shè)計和訂購3D打印硅膠組件，這些部件將在ACEO打印實驗室里制造出來，并可發(fā)往世界各地。除此之外，ACEO團隊還會為缺乏經(jīng)驗的設(shè)計師提供咨詢和開發(fā)服務(wù)。

　　事實上，3D打印已經(jīng)成為瓦克公司非常重視的一塊業(yè)務(wù)。該公司正在其德國Burghausen 總部附近打造自己的ACEO校園技術(shù)中心。在那里，客戶將能夠在ACEO開放打印實驗室中測試自己的概念。